Le 70ème anniversaire de l’évangélisation du peuple hmong fêté à Longuegineste !

Un évènement important a rassemblé le 28 décembre 2024 la communauté tarnaise hmong * dans l’église de Longuegineste à Saïx :
la messe célébrant le 70ème anniversaire de l’évangélisation du peuple hmong au Laos, par le P. Yves Bertrais.

Le P. Antoine, hmong et Oblat, est venu de Lyon pour présider l’eucharistie, concélébrée par le curé de la Paroisse, le P. Bruno Bories.

Le P. Yves Bertrais (1921-2007), ordonné prêtre en 1946, partit en mission au Laos.

Pour entrer en contact avec les paysans animistes hmong non encore alphabétisés dont il avait entendu parler – de rudes montagnards semi-sédentaires, d’origine sino-tibétaine –, il partit  à leur rencontre en vélo et demanda l’hospitalité dans un petit village à 1400 m d’altitude sur la chaîne des Gaurs.

Dépourvu de tout, il va survivre grâce à la générosité de la famille du chamane Ya Ja No.

Ainsi a commencé son aventure auprès de ces populations : elle durera cinquante-sept ans !

Philippe Chanson explique :

« Du Nord-Laos à la Guyane française en passant par la Thaïlande et la Chine, saisi par l’accueil, le quotidien et les valeurs de l’ethnie apatride des Hmong Blancs, chamanistes, il leur consacra toute sa vie.

De par la connaissance approfondie de leur ethos et de leur langue dont il créa l’écriture aujourd’hui usitée, les Hmong lui doivent d’avoir collecté et édité, sans censure aucune, l’essentiel de leur patrimoine oral, religieux, rituel et coutumier.

Promoteur d’une nouvelle forme d’inculturation du christianisme, à savoir linguistique, Yves Bertrais s’inscrit dans une mouvance radicalement respectueuse de la culture d’autrui. »

L’homélie du P. Antoine

qu’il résumait de temps à autre en français, fut suivie avec intensité.

En ce 70ème anniversaire, il a évoqué la passion missionnaire du P. Bertrais auquel les Hmongs disaient :

« Monsieur, on ne peut pas abandonner notre culte qui est celui de nos ancêtres ».

« Il vécut ainsi avec eux trois années sans que rien ne semble germer.
Il était sur le point de repartir… Mais il a encore attendu…
Puis de 1950 à 1953, des conversions se produisirent !
Dieu envoie Son Esprit, Il nous accompagne jusqu’à ce qu’on se tourne vers Lui. »

Le P. Antoine a ensuite souligné devant les familles assemblées, l’importance de la Sainte Famille, fêtée dans la liturgie dominicale :

« Même pour un couple, le parcours n’est pas toujours facile.
Regardez Marie et Joseph, ce ne fut pas facile pour eux ; mais la Sainte Famille est un modèle de confiance en Dieu, même pour ceux qui perdent leur enfant.

Regardons-les pour persévérer dans la confiance !

En adressant l’action de grâce du peuple hmong à Dieu, le P. Antoine a appelé tous à la fraternité :

« N’oublions pas ceux qui sont autour de nous et traversent des épreuves. »

Une messe pleine de ferveur avec des chants hmongs qui emplissaient l’église du Sacré-Cœur !

Puis des remerciements exprimés aux deux prêtres et une invitation pour un goûter festif à la salle municipale toute proche.

Au sortir de la célébration, les retrouvailles étaient joyeuses, certains étant venus de l’Aveyron, d’Argelès… l’un ou l’autre étant là ponctuellement car en vacances et venu de la Guyane !

Le temps de rencontre permit de voir de petites statuettes modelées pour transmettre le vécu ancien (recueil de l’eau, culture du riz, art de forger les outils…).

On put découvrir des photos des premières années de l’évangélisation et de la construction en bois de la première chapelle.

Certains adultes étaient fiers de se désigner enfants auprès du P. Bertrais ou de montrer leurs parents.

Il y eut aussi des témoignages, la découverte personnelle du christianisme ayant éclairé bien des parcours :

« J’étais très ancré dans le culte de mes ancêtres, déclarait l’un d’eux. La foi chrétienne a élargi mon regard et mon cœur à la fraternité avec tous. »

Le P. Antoine a dit à tous sa grande joie d’être là et l’importance pour lui d’être venu célébrer ce 70ème anniversaire dans le secteur car la famille des deux premiers catholiques hmongs y réside.

Quant au P. Bruno, il a remercié pour ce temps priant et festif, et encouragé ceux du secteur à proposer leur participation dans la Paroisse, en témoins de l’Église universelle.