Journée mondiale des personnes âgées – La fidélité d’une grand-mère malgache

Ce dimanche 27 juillet 2025 est la Journée Mondiale des Grands-Parents et des Personnes âgées, établie il y a 5 ans par le Pape François.

Le P. Gabriel de Lépinau, des MEP (Missions Etrangères de Paris), vit depuis 2018 à Madagascar.

Il témoigne * :

« Dans une hutte de terre séchée et de paille, nous avions le cul posé sur une natte et dans la relative fraîcheur matinale, nous parlions.
Je regardais la vieille femme assise là, devant moi.
Nous la connaissions car elle venait régulièrement demander du riz à la paroisse.

Sur ses genoux, elle tenait avec fermeté, mêlée de délicatesse, un enfant déjà grand, désarticulé, souvent pris d’agitations soudaines.

C’était sa petite-fille de 8 ans, Justina, lourdement handicapée.
Sa maman avait disparu un beau matin, la laissant seule avec sa grand-mère.
Son père était inconnu.
Ses oncles voulaient se débarrasser de ce fardeau informe et parlaient de frapper l’enfant, de la tuer.
La grand-mère avait fui son village pour protéger la petite qui, aujourd’hui, commençait à être lourde à porter.

Et je m’étonnais devant la fidélité de cette vieille femme.

« Je ne veux pas qu’elle meure, elle doit vivre », nous disait-elle profondément convaincue.

C’était une évidence pour elle. « Sa vie contre la mienne », semblait nous dire son regard usé mais bien assuré.
Et le visage de Justina s’illumina d’un sourire très bon.

S’il y avait bien une manière très réelle de prouver notre amour, ne serait-ce pas par notre fidélité ? »

« Je te fiancerai à moi pour toujours […]
je te fiancerai à moi dans la fidélité,
et tu connaîtras le Seigneur »
(Os. 2, 22)

* Revue des Missions Étrangères de Paris, n° 609 de décembre 2024, en p. 69