Les Pères Marie-Antoine et François-Marie Clausade (1/3)
Au XIXe siècle, dans un diocèse d’Albi encore marqué par les conséquences de la Révolution française et la disparition de nombreuses communautés religieuses, deux figures franciscaines vont jouer un rôle décisif dans le renouveau spirituel du Tarn : le Père capucin Marie-Antoine et le Père franciscain du Tiers-Ordre régulier, François-Marie Clausade.
Le premier, missionnaire populaire au rayonnement immense, deviendra dans tout le Midi « le Saint de Toulouse ».
Le second, bâtisseur et restaurateur, sera l’artisan du relèvement du Tiers-Ordre Régulier de Saint-François à Ambialet.
Leur rencontre, leur amitié profonde et leur collaboration vont contribuer à faire renaître dans le diocèse d’Albi une véritable présence franciscaine, tant régulière que séculière.
A noter : Par la suite, l’un des fruits les plus marquants au-delà de notre région sera l’implantation du Tiers-Ordre Régulier (TOR) au Mato Grosso dès août 1904.
En notre XXIe siècle, elle continue à irriguer la terre brésilienne.
- Amitié spirituelle et passion franciscaine (1/3)
1 – Une amitié ancienne née sur la terre tarnaise
Le Père Marie-Antoine, né Léon Clergue à Lavaur en 1825, appartenait à cette terre du Tarn profondément marquée par la piété populaire et les sanctuaires mariaux.
Entré chez les Capucins en 1855, il devint rapidement l’un des plus grands missionnaires populaires du Sud-Ouest.
Les documents historiques évoquent explicitement ses liens personnels avec l’abbé Clausade : « l’ami d’enfance de M. Clausade, Léon Clergue ».
Cette précision est capitale.
Le lien entre les deux hommes ne relève pas d’une simple collaboration ecclésiastique : il s’agit d’une amitié ancienne, enracinée dans une histoire commune et nourrie d’une même sensibilité spirituelle.
Tous deux partagent :
- une profonde dévotion mariale ;
- l’amour de saint François d’Assise ;
- la passion des missions populaires ;
- le goût de la pauvreté évangélique ;
- et le désir de restaurer la vie chrétienne dans les campagnes du Tarn.
2 – Le Père Marie-Antoine et la réconciliation d’Ambialet en 1862
Le premier grand épisode reliant directement le Père Marie-Antoine à Notre-Dame de l’Oder remonte à août 1862.
A cette époque, le sanctuaire d’Ambialet traverse une grave crise.
Les tensions entre le bourg et la presqu’île avaient provoqué des divisions profondes autour du prieuré.
Le Père Marie-Antoine intervient alors personnellement.
Le récit historique rapporte :
« Le “Saint de Toulouse” s’était rendu à Notre-Dame de l’Oder dans le but de réconcilier bourg et presqu’île. Contre l’attente générale il y avait réussi. »
Le texte poursuit :
« La paix, à la voix de ce prédicateur aux pieds nus, à la tête rasée, à la barbe inculte, aux vêtements de bure, était redescendue du ciel sur le rocheux sommet de l’Oder. »
Cet épisode est essentiel dans l’histoire du prieuré.
Le Père Marie-Antoine ne se contente pas d’y prêcher : il prépare spirituellement le terrain du futur relèvement franciscain.
Grâce à son intervention, les tensions s’apaisent et : « L’Archevêché leva aussitôt l’interdit partiel fulminé contre l’antique église bénédictine. »
Le sanctuaire peut ainsi retrouver une vie religieuse normale.
3 – Le réveil du projet d’Ambialet et l’appel à l’abbé Clausade
A la suite de cette réconciliation, plusieurs prêtres et laïcs souhaitent redonner vie au sanctuaire.
Le texte précise :
« Les amis du Prieuré décident d’aller lui rendre visite. Ils le supplient de travailler à redonner au vieux sanctuaire son antique splendeur. »
L’abbé Clausade accepte progressivement cette mission.
Il faut ici souligner combien l’action préalable du Père Marie-Antoine fut déterminante.
Sans la pacification du sanctuaire et le réveil spirituel provoqué par sa mission, le projet de renaissance d’Ambialet aurait probablement été impossible.
Christian Rivière, Ofs
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A suivre : Collaboration apostolique (2/3)